Ako jedna rasová séria prosperovala počas pandémie
Ako jedna rasová séria prosperovala počas pandémie
Anonim

Bude mizerný prístup Trials of Miles fungovať po COVID?

Pre mnohých posadnutých behom na diaľku bude fráza „Skúška míľ“navždy odkazom na román Johna L. Parkera Once a Runner a tréningovou mantrou ťažkého hrdinu knihy Quenton Cassidy. Je to vyjadrenie jednej z najzákladnejších, aj keď banálnych právd tohto športu: ak chcete byť dobrý v behu, musíte veľa behať. Pre Cassidyho spočíva „tajomstvo“, aké je, v „tom najhlbšom a niekedy srdcervúcom procese odstraňovania molekuly po molekule, veľmi tvrdej gumy, ktorá pozostávala zo spodnej časti jeho tréningových topánok. The Trial of Miles; Míle skúšok.”

Späť v reálnom svete, posledných pätnásť mesiacov poskytlo mnohým prípadným Cassidym veľa príležitostí na odstránenie gumy z podrážok, pričom pandémia zjavne spustila ďalší bežecký boom. Prílivová vlna rušení podujatí zároveň znamenala, že aj keď niektorí jednotlivci posunuli svoju kondíciu na novú úroveň, bolo oveľa menej šancí otestovať ju. Minulý rok bol možno skvelý na osamelý tréning, no ak ste chceli pretekať, mali ste väčšinou smolu.

Práve na tomto neúrodnom pozadí spustili bežci z New Yorku Dave Alfano a Cooper Knowlton na jar 2020 sériu pretekov „Trials of Miles“. Spočiatku projekt zahŕňal virtuálne výzvy pre miestnych obyvateľov hladujúcich po súťažiach. Kto by mohol nastaviť FKT na prekonanie štyroch ikonických mostov East River naraz? Po tom, čo minulé leto v New Yorku zaznamenali pokles prípadov COVID, Alfano a Knowlton zvýšili náskok tým, že v októbri zorganizovali dve osobné stretnutia pre miestne podelity. Stretnutia s názvom Night of the 5K a Big City Invitational boli vysielané naživo na YouTube a sponzorované spoločnosťou Bakline, značkou športového oblečenia so sídlom v Brooklyne. Keď hlásatelia získavali informácie o bežcoch zo Stravy, aby rozdávali náhodné kúsky na prevažne amatérskych poliach, prebiehal živý komentár.

„Na pretekoch sa naozaj zdalo, že boli pripravené výhradne pre športovcov, a nie s nejakým postranným motívom,“hovorí Brendan Martin, bežec z New Yorku, ktorý vyhral súťaž štyroch mostíkov a následne sa zúčastnil oboch októbrových pretekov na dráhe.. Pre Martina, ktorý pracuje s Alfanom na fyzioterapeutickej klinike v New Yorku a dvakrát sa kvalifikoval na olympijské preteky v maratóne, bola Night of the 5K prvými osobnými pretekmi, ktorých sa zúčastnil, odkedy všetko skončilo. Podujatie bolo v istom zmysle dôkazom toho, že vákuum, ktoré zanechali väčšie eventové spoločnosti, ktoré neboli schopné usporiadať preteky počas pandémie, otvorilo dvere ostatným vyskúšať niečo nové.

Nebolo by však presné tvrdiť, že keby nebolo COVIDu, žiadne Milesove skúšky by neexistovali. Knowlton, ktorý pracuje ako právnik v malej newyorskej firme, mi povedal, že pred pandémiou si už zabezpečil povolenie na míľové preteky v štýle eliminácie, ktoré sa chystal vlani na jar usporiadať vo Fort Greene Park v Brooklyne.. (Koncept spočíval v tom, že účastníci bežali sériu míľ, pričom medzné časy sa postupne zrýchľovali, až kým nezostal iba jeden bežec – teda „Skúšky míľ“.) Po zrušení pretekov bol Knowlton nútený prehodnotiť, čo by mohol v bežecký priestor pri práci pod obmedzeniami éry COVID.

„Je ťažké vedieť, ako by Trials of Miles vyzerali, keby nebolo pandémie. Takto sme získali oporu v bežeckej komunite,“povedal mi Knowlton.

Po Night of the 5K a Big City Invitational (a malom polmaratóne v Rockland State Park v New Yorku) Knowlton a Alfano uvažovali, či by bolo možné usporiadať trať zameranú na vzdialenosť pre profesionálnejšie- kalibru v roku 2021 – olympijskom roku, v ktorom by sa množstvo športovcov na vysokej úrovni snažilo dosiahnuť kvalifikačné štandardy pre US Trials aj olympijské hry. Ich odpoveďou bola séria stretnutí „Kvalifikátorov“, ktorých cieľom bolo premeniť Trials of Miles na profesionálnu produkciu a zároveň si zachovať étos zameraný na športovcov.

Prvé z týchto stretnutí, Texas Qualifier, sa konalo v Austine 26. a 27. februára a zúčastnili sa na ňom niektoré z najväčších mien v americkej (a medzinárodnej) atletike, vrátane Ajee Wilsonovej, americkej rekordérky na 800 metrov, a nemeckej Konstanze Klosterhalfen, ktorá napriek teplým a vlhkým podmienkam zabehla národný rekord v behu na 10 000 metrov. Stream YouTube obsahoval viacero uhlov kamery, množstvo sponzorov, rozhovory po pretekoch, ako aj komentáre Chrisa Chaveza a Kylea Merbera z Citius Mag. Rokovania pôsobili profesionálne, ale upokojujúco neúhľadne. Akcia na ovále bola sprostredkovaná s úrovňou intimity, ktorá sa stratí, keď sa veľké siete vysielajú na trati, len aby si každých pár minút skrátili reklamy alebo diváka vystavili ďalšiemu rozhovoru s generálnym riaditeľom USATF Maxom Siegelom.

Po relatívnom úspechu stretnutia v Texase má stream na YouTube z druhej noci pretekov viac ako 70 000 zhliadnutí – Trial of Miles ponúka ďalšie dve kvalifikácie, jednu v Kansas City 1. mája a jednu v New York City 21. mája.

Samozrejme, ak nezbierate príjmy z reklamy, musíte nájsť iný spôsob, ako zarobiť peniaze, aby ste sa stali udržateľným podnikom. Aj keď je pozoruhodné, že začínajúca prevádzka, akou je Trials of Miles, môže za menej ako rok prilákať na svoje podujatia svetové talenty, ešte len uvidíme, či dokáže nájsť životaschopný obchodný model. Uvedenie na trať s vysokou výrobnou hodnotou je drahé a môže byť zložité vrátiť náklady. (Knowlton mi povedal, že kvalifikácia má cenu medzi 10 000 a 20 000 $, len aby priviedol profesionálny produkčný tím.) Okrem iného, obmedzená veľkosť poľa znamená, že preteky na dráhe sa nemôžu rozvinúť do mega podujatí ako niektoré z ďalších prominentné cestné preteky. A čo viac, napchať sa do čo najväčšieho počtu horúčav s cieľom maximalizovať výnosy zo vstupného je často v rozpore s vytvorením pútavého diváckeho zážitku. Dokonca aj pre zarytých fanúšikov je sedieť na celodennom stretnutí na trati ťažká otázka.

„Rád by som urobil stretnutie na trati, ktoré pozostáva z jedného alebo dvoch podujatí a skončí sa za 30 minút, ale to je cenovo nedostupné, aj keď z pohľadu sledovania to môže byť tá najzaujímavejšia vec,“hovorí Knowlton. „Najlepší spôsob, ako urobiť trať, ktorá zarobí peniaze, je urobiť dvojdňové celodenné podujatie, na ktorom trať jednoducho zbalíte. Ale nikto nepozerá D-heat 5 000 o 10:30 ráno v sobotu.“

Plánom je však pokračovať v organizovaní podujatí Trials of Miles ešte mnoho rokov. Na ďalších (netraťových) pretekoch sa už pracuje, počnúc ďalšou výzvou v štýle FKT pre 3,6-míľovú slučku v Eugene v Oregone, ktorá sa uskutoční počas olympijských pretekov, ktoré sa tam konajú koncom tohto mesiaca. Na jeseň sa predbežne chystajú bežecké preteky. Pokiaľ ide o budúce súťaže na dráhach, dúfame, že keďže obmedzenia súvisiace s pandémiou sa budú naďalej uvoľňovať, bude existovať viac spôsobov, ako dosiahnuť zisk. (Z nedávnych kvalifikačných stretnutí len vydanie v New Yorku umožňovalo divákov – a to bolo obmedzené na 20 percent kapacity štadióna.)

"Od začiatku bolo naším cieľom rozvíjať čokoľvek, čo Trials of Miles je," povedal mi Alfano. "Mysleli sme si, že ak sa zameriame viac na vytvorenie tohto skvelého zážitku pre športovcov, agentov a trénerov, neskôr sa nám môžu naskytnúť väčšie príležitosti."

Odporúča: